Personnages
Vanessa Abrams
Vanessa Abrams est une jeune et belle artiste en herbe issue des quartiers modestes de New-York. A l'instar de son meilleur ami Dan, elle préfère rester à l'écart des gosses de riches de Manhattan. C'est pourquoi, elle aura au départ du mal à comprendre la relation qu'il entretient avec Serena. Mais elle s'apercevra vite que leur amour est sincère, même si elle espérait renouer des liens plus intimes avec lui. Vanessa travaille dans un café à Brooklyn mais sa vraie passion est le cinéma.
Elle emporte toujours sa caméra avec elle pour filmer tout ce qui se passe...
Serena van der Woodsen
Avant de s'éloigner de Manhattan, Serena était la star de son lycée. Séchant régulièrement les cours, elle partageait sa vie entre drogues, soirées arrosées et aventures sans lendemain. Mais lorsqu'un soir, totalement saoule, elle couche avec Nate, le petit ami de sa meilleure amie, elle s'enfuit, sans avertir personne. Un an après, elle revient dans son ancien lycée, bien décidée à opérer un changement radical dans sa vie, et à laisser derrière elle son passé peu glorieux. Sa principale préoccupation est alors de renouer les liens avec Blair, sa meilleure amie de toujours, sans toutefois lui avouer sa trahison. Elle habite avec sa mère dans le plus chic hôtel de Manhattan, le Palace Hôtel. Mais la cohabitation entre les deux femmes ne se fait pas sans heurts, notamment parce que leur avis diverge sur le comportement à adopter avec le jeune frère de Serena, Eric, qui a fait une tentative de suicide.
Lily van der Woodsen
Après trois mariages et autant de divorces, la mère de Serena ne se fait plus beaucoup d'illusions sur l'amour et les hommes. Lily a compris qu'il fallait respecter les règles dans un monde superficiel où tout se joue sur les apparences. Dans sa jeunesse pourtant, passionnée de photographie, elle est sortie un moment avec Rufus, leader du groupe à succès Lincoln Hawk, dont elle était fan. Mais remise "dans le droit chemin" par sa mère, elle préfère ignorer son passé tumultueux et n'en a jamais parlé à ses enfants. Toujours soucieuse des apparences, elle cache à son entourage la tentative de suicide d'Eric, son fils de 14 ans. Elle entretient une relation secrète avec Bart Bass, attendant d'être certaine de sa sincérité pour officialiser leur situation. Lorsqu'elle apprend que sa fille sort avec Dan, elle va voir Rufus après des années de silence pour lui faire part de ses inquiétudes. Et si dans un premier temps, leurs rapports sont plutôt tendus, les anciens amants vont doucement se rapprocher. Sa rencontre avec Dan, un étudiant sincère et droit, apportera à Serena l'équilibre dont elle a besoin. Mais a-t-elle livré tous ses secrets ? Rien n'est moins sûr...
Rufus Humphrey
Rufus est un père complice et compréhensif avec ses deux enfants, Dan et Jenny. Il habite avec eux dans un loft à Brooklyn mais a préféré les inscrire dans une école privée du quartier chic de Manhattan pour leur assurer un avenir meilleur. Ancien rockeur à succès des années 90, il est à présent propriétaire d'une galerie d'art. Sa femme Alison, peintre, s'est éloignée avant l'été, prétextant avoir besoin d'une pause dans leur couple pour exprimer son art. Un départ qui marque la fin de leur relation, ce que Rufus refuse d'admettre, restant persuadé du retour de sa femme. Il observe avec tendresse la relation sentimentale entre Serena et son fils, voyant en eux une continuité de son passé avec Lily, son premier grand amour, qui l'a quitté pour un homme plus riche. D'ailleurs, lorsqu'il revoit cette dernière après plusieurs années, il ne peut s'empêcher de faire allusion à son goût pour l'argent. Mais ses sentiments passés vont ressurgir sans prévenir.
Nate Archibald
Le beau Nate est un garçon populaire. Meilleur ami de Chuck, qu'il suit dans presque toutes ses escapades, il sort depuis son plus jeune âge avec Blair. S'il ne lui a pas avoué l'avoir trompée avec sa meilleure amie, Serena, il reste obsédé par cette dernière. D'ailleurs, déstabilisé par le retour de la jeune femme, il confie rapidement à Blair son écart. A 17 ans, Nate est un élève médiocre, tiraillé entre l'envie de prendre ses propres décisions et celle de faire plaisir à ses parents. Sous la pression de ces derniers, il reste en couple avec Blair sans conviction, ne sachant plus s'il est réellement amoureux d'elle. Il se révolte néanmoins contre son père sur le choix de son université, voulant s'éloigner d'une route toute tracée. En apprenant que son père se drogue, il va bientôt s'émanciper et s'opposer frontalement à lui.
Jenny Humphrey
A 14 ans, Jenny entretient une relation complice avec son père Rufus mais aussi avec son frère, Dan, pour qui elle est une conseillère attentive. Mais la jeune fille, en première année, ne vit pas aussi sereinement que son frère son statut peu populaire auprès des autres élèves. Malgré les mises en garde de son aîné, elle rêve d'appartenir au cercle très fermé des amies de Blair et met tout en oeuvre pour y parvenir, répondant aux moindres désirs de son idole. Elle devra s'armer de patience pour surmonter les différentes épreuves que lui impose Blair. Sa naïveté et sa fraîcheur souffriront au contact de ce milieu. Affectée par l'absence de sa mère, partie vivre à Hudson durant l'été, elle attend avec impatience le retour de celle-ci dans le foyer familial.
Dan Humphrey
Dan est un garçon timide, discret et solitaire. Peu populaire parce qu'il habite Brooklyn, il est conscient de la différence de milieu qui l'éloigne des autres élèves de son lycée privé et se méfie de ce monde superficiel dont il connaît les travers. Lucide, c'est un élève intelligent et brillant ; il sait qu'il ne devra sa réussite qu'à lui-même, ne bénéficiant pas de l'influence de ses parents, à l'inverse de ses camarades. Proche de son père Rufus, il se montre également très protecteur avec sa jeune soeur, Jenny. Secrètement amoureux de Serena depuis le collège, il n'a jamais réellement cherché à attirer son attention, pensant n'obtenir d'elle que de l'indifférence. Pourtant, sa gentillesse, sa franchise et son sens de l'humour séduisent rapidement la belle blonde. Une relation dont il a rêvé mais qui ne sera pas facilitée par l'attitude des amis de Serena.
Chuck Bass
Chuck est le fils de Bart Bass, propriétaire de luxueux hôtels à travers le monde. Il vit d'ailleurs dans la suite d'un des plus célèbres établissements de Manhattan, le Palace Hôtel. Il tente régulièrement d'attirer l'attention de son père qui a pourtant une piètre opinion de lui. Conscient d'être élevé dans un milieu favorisé, il profite pleinement des avantages que lui apportent pouvoir et argent. Il "consomme" abondamment femmes, boissons alcoolisées et marijuana. Méprisant envers tous ceux qui n'appartiennent pas à son milieu, se moquant de l'autorité - à l'exception de celle représentée par son père -, il se montre manipulateur et cynique, ce qui fait de lui un élève peu apprécié de la plupart de ses camarades. Mauvais garçon par excellence, il semble n'aimer personne et ne ressentir ni remords ni scrupules. Meilleur ami de Nate, Blair trouve en lui un allié de choix pour l'aider dans ses plans machiavéliques. Serena, quant à elle, se méfie de lui. Ayant surpris ses ébats avec Nate, Chuck tente de profiter d'elle, sans succès. Il essaiera également avec Jenny, avant d'être interrompu in extremis par Dan. Un incident qui crée entre les deux garçons un fort antagonisme.
Blair Waldorf
Bien qu'en apparence, tout semble les opposer, Blair est la meilleure amie de Serena. Particulièrement attentive à sa réputation et à sa popularité, elle sort depuis des années avec Nate, dont elle est follement amoureuse et auquel elle réserve sa virginité. Mais derrière son visage d'ange se cache une petite fille riche, capricieuse et égoïste, qui ne recule devant rien pour arriver à ses fins et se révèle hautaine et froide avec ceux qui n'appartiennent pas à son milieu. Blair en veut terriblement à Serena de ne pas lui avoir donné de nouvelles durant l'année passée et d'avoir été absente pendant la période où elle en avait le plus besoin. Entourée d'un groupe d'amies qui l'admirent et la craignent à la fois, elle est bien décidée à ne pas lui pardonner. Une décision renforcée par la certitude que son petit ami est attiré par Serena, même si elle ignore encore qu'ils ont couché ensemble. Un secret qui ne tardera pas à être révélé... Mais si Blair se montre arrogante, c'est aussi pour cacher ses faiblesses. Ebranlée par la récente séparation de ses parents et le départ de son père à l'étranger, elle cherche constamment à obtenir l'attention de sa mère sans y parvenir et se confie régulièrement à sa domestique, Dorota.
